Carlos Ruiz Bolivar
Enfoque cualitativo de
la investigación
Hasta
ahora hemos hecho referencia a un enfoque tradicional de investigación enfocado
hacia el estudio de la realidad objetiva, a partir de métodos estadísticos que
permiten, describir, explicar y predecir los fenómenos y/o hechos sociales.
Pero existen otros enfoques de investigación que permiten abordar la generación
de conocimientos de la realidad social, a partir de la inter-subjetividad de
los actores sociales como ocurre con el enfoque de la investigación cualitativa.
El
enfoque cualitativo representa el conjunto de opciones metodológicas a través
de los cuales se expresa el paradigma interpretativo en la investigación de los
fenómenos sociales. Provee información acerca del lado humano de los hechos
sociales. En este sentido se enfoca, desde una perspectiva subjetivista, al
estudio de comportamientos, creencias, opiniones, emociones, actitudes,
valores, sentimientos y la relación entre las personas. Este enfoque es
efectivo también en la identificación de factores intangibles tales como:
normas sociales, estatus socioeconómico, género, etnicidad y religión, cuyo rol
en el proceso de investigación pudiera no ser evidente.
Propósito
Los estudios de
investigación cualitativa pueden tener un doble propósito: descriptivo o de
formulación teórica. El primero tiene como finalidad presentar una
caracterización de la realidad estudiada, la cual no es otra que la vida interior
de los actores sociales. En el proceso de la investigación cualitativa la
teoría emerge de los datos a través del trabajo sistemático y riguroso en el
proceso de análisis que se inicia formalmente con la codificación de los datos
y se continúa con la creación y desarrollo de un sistema de categorías
interrelacionadas que al ser interpretado permite que la teoría vaya aflorando.
Métodos y técnicas
de la investigación cualitativa
Este
enfoque utiliza diferentes métodos de indagación, entre los que se encuentran:
el etnográfico, fenomenológico, hermenéutico, interaccionismo simbólico,
historia de vida y el método comparativo constante, entre otros. Asimismo,
emplea diferentes técnicas para la obtención de la información acerca de los
fenómenos estudiados, entre ellas: la observación participante, entrevista en
profundidad y el grupo de enfoque, entre otras. En definitiva se trata de
obtener información significativa, desde la perspectiva de los actores
sociales, mediante diferentes técnicas con el propósito de analizarla,
codificarla, categorizarla y relacionarla a fin de comprenderla, describirla e
interpretarla.
Procedimientos de
análisis de datos
La información y datos a ser analizados en la investigación cualitativa
pueden estar constituidos por materiales presentados en diferentes formatos,
tales como: textos, audio, videos, fotografías y otros. Pueden provenir de
muchos individuos, de pocas personas o de un simple caso. En su procesamiento
podemos utilizar diferentes estrategias, por ejemplo: análisis de contenido,
análisis del discurso, análisis comparativo constante y análisis estadísticos
de datos textuales, entre otros. Por razones de espacio haremos una breve
referencia solo a la estrategia de análisis de contenido, en el cual los datos
se caracterizan por ser de naturaleza narrativa o textual que vienen en varias
formas y proceden de diferentes fuentes; pueden ser las respuestas de preguntas
abiertas a un cuestionario, la transcripción de entrevistas en profundidad o
grupo focal, un diario de campo, el
texto de un informe ya publicado u otros documentos.
En el proceso del
análisis, podemos identificar las fases
siguientes: organización y familiarización con la información y/o los datos, selección
de la unidad de análisis y codificación, categorización/abstracción, representación de los resultados,
conclusiones/verificación. En los años recientes se han desarrollo una serie de
programas electrónicos que facilitan el análisis cualitativos de los datos; algunos de los programas más
conocidos son: ATLAS/ti, N-Vivo, NUD*IST, WINMAX,
ETNOGRAPH 6 y MAXQDA 11
Conclusiones
En
este artículo hemos hecho una caracterización del enfoque de investigación
cualitativa, conjuntamente con la identificación de sus propósitos, sus métodos y técnicas, y sus procedimientos de
análisis. Se ha intentado hacer una breve síntesis de sus aspectos más relevantes
que sirvan como una nota introductoria para quienes estén interesados en
familiarizarse con esta modalidad de investigación. Aquellos profesionales que
tengan en mente desarrollar proyectos de investigación con este enfoque y
tengan algunas dudas al respecto, pueden consultarnos en Danaga, donde
les atenderemos a la brevedad posible.
Conciso y preciso .Importante
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